凌晨四點半，天降六月雪，沿山道至大經(jīng)堂，右側大茶房屋頂早已燃起了熬茶的炊煙。

　　大茶房始建于清康熙28年，內(nèi)有五口生銅大鍋，其中最大的一口直徑達2.6米，深1.3米。大殿正中放置著3口銅鍋，右側分別挨著墻角一邊一口。平日寺里早課集體誦經(jīng)時只需要一口鍋熬茶就夠了。茶房角落里茶葉整整齊齊堆放著，有雅安藏茶，有益陽茯茶，還有湖南安化白沙溪茶廠的貢生尖。

熬茶

　　這些茶，都是四方信眾的布施，信眾喜好不一，財力不等，當這些茶進了寺院的茶房，就再也沒有世人眼中那種高低等級的分別了。成規(guī)模的寺院，一般有專門的司茶喇嘛，熬茶是一件很簡單的事情，但是畢竟那面對的是信眾的布施，所以不敢怠慢。

　　茶，在藏區(qū)的大規(guī)模流行有學者將其歸因于文成公主。文成公主入藏，表面上看不過是一支和親的隊伍，但集結百業(yè)工匠逾5000人的隊伍浩浩蕩蕩的從長安出發(fā)，那更像是一次帶有援助性質(zhì)的長途跋涉。唐朝與吐蕃建立的這種往來關系更多的是停留于政權的上層之間，文成公主進藏，確實從生活的很多方面影響了雪域高原上的民眾。但唐宋時期，茶葉在西北及雪域高原依然還屬于社會中上層才能享受的奢侈品。真正走向民眾化的普及，還是在元朝時期。

民國時期塔爾寺的佛寺活動

　　元朝是蒙古人建立的一個統(tǒng)一多民族政權，作為封建王朝，其版圖首次超越了漢唐。這一時期，雪域高原也正式納入了中央版圖。去年在甘肅武威白塔寺，第一次深度接觸“涼州會盟”的內(nèi)容時，我佩服薩加班智達的智慧，面對闊端背后強悍的武力威懾，選擇了面對現(xiàn)實。從形式上講，他給雪域寫了個函，宣告并入了元帝國。從深遠的意義上來看，至此蒙古人也開始皈依了藏傳佛教。

　　在見闊端的時候，薩加班智達還帶了自己才十歲的侄兒，在政治家眼里，這是一種質(zhì)子之舉，以此表達誠意。但沒想到的是，后來那個“質(zhì)子”繼承了薩加班智達的衣缽，并且成為忽必烈的老師，引導忽必烈皈依佛教。他創(chuàng)立了元朝的官方書寫文字，他的名字叫八思巴。13世紀，在大一統(tǒng)的元帝國基礎上，他實施了一次意義深遠的傳教。其后，經(jīng)過了近三百年的發(fā)展，藏傳佛教在蒙古地區(qū)的傳播日漸興盛起來了。

　　于是，以蒙古族為主體的信眾組織發(fā)起了規(guī)模浩大的布施活動。其中，衛(wèi)拉特蒙古活動尤為頻繁，規(guī)模也十分浩大。少則幾百人，多則上千人，他們趕著牲口，帶著金銀、綢緞以及茶葉長途跋涉而來。到了17世紀前期，草原上的貴族王爺為了表示自己對信仰的虔誠，也開始親自率隊入藏布施。這些入藏的朝圣隊伍，每次抵達目的地之后，完成了所有的宗教儀式，最后都得進行最重要的一項布施活動，那就是熬茶。

　　等清朝再一次完成了大一統(tǒng)之后，中央一直以來都在提防蒙古高原與雪域高原之間的串聯(lián)。清廷對這種進藏熬茶學經(jīng)的行為進行了約束，規(guī)定10人以上的隊伍必須要經(jīng)過駐藏大臣的批準。這個政策讓蒙古草原上的信眾開始采取化整為零的辦法，那種大規(guī)模的貴族熬茶活動被削弱了，但是讓民間的自由信仰更加活躍了。雪域高原的寺院茶事，由貴族及上層僧侶開始朝著民眾化的道路發(fā)展。

施茶

　　加拿大有一位中國中古宗教史學家James A.Benn教授寫過一本專著，專門講茶與中國的宗教文化史。很顯然，James A.Benn教授的專著里主要敘述的還是中國漢族區(qū)的茶與宗教，忽略了草原和雪域高原上茶與宗教的具體細節(jié)。五世班禪覲見乾隆的時候，在茶上活生生的演繹了一場封建君王與宗教儀式發(fā)生矛盾時的微妙大戲。

　　班禪覲見乾隆，乾隆在承德避暑山莊給他賜茶，此時班禪扮演的是一個藩王的角色，接受皇帝的賞賜。緊接著，他們又移步須彌福壽之廟熬茶，在這個時候，班禪要扮演乾隆宗教導師的角色。但是乾隆為了維護皇權至高無上的地位，他就選定一位阿哥代替自己去熬茶布施。他自己在整個儀式當中就作為一個高高在上的旁觀者。這一套流程的設計，是大清禮部與理藩院一同琢磨出來的，既不損害皇權，又不傷及宗教情感。我去年在《安化黑茶：一部在水與火之間沸騰的中國故事》一書中有詳細的敘述。又兩百多年過去了，熬茶的儀式依然在很多成規(guī)模的寺院完整的保留著。

　　接近清晨五點半，熬茶的喇嘛開始頻繁的攪動大銅鍋，銅鍋里茶與奶已經(jīng)融在一起沸騰了很久了。之后，他開始用一個巨大的漏勺濾出茶葉渣。茶葉渣用一個大號的塑料桶裝著，一勺一勺的濾著，待茶葉渣撈得差不多的時候，那個桶也裝滿了。這只是日常里一個早課的茶葉消耗量，塔爾寺的喇嘛每天都會做早課，熬茶也是每天早課的一部分。

　　接近清晨六點正，在大經(jīng)堂外的喇嘛開始集體移步到大經(jīng)堂內(nèi)，不多時一群年輕的喇嘛從大經(jīng)堂里走出來，徑直走進大茶房，拿著事先準備好的奶茶桶，一桶一桶的端著走進大殿。大殿里的喇嘛們掏出隨身攜帶的茶碗，從大殿里面由內(nèi)到外，一排一排的給每個人都滿上。這是他們的早餐，也是修行的一部分，通過這樣的儀式，讓喇嘛們給捐贈茶葉的信眾結成福田與施主的關系。一碗茶湯，連接僧俗，溝通天地。