安化，古為“梅山蠻”居住之地，這里獨(dú)有的“野蠻”特性在肖益平看來就是一種自然的力量。“野”是自然的個(gè)性，“蠻”是力量的體現(xiàn)，而千兩茶正是這兩種元素的最完美結(jié)合。千兩茶從原料到包裝全部取自天然，它的踩制和晾曬則融入了團(tuán)隊(duì)的陽剛和自然的日月同輝。自然的饋贈(zèng)與團(tuán)隊(duì)之力在安化制茶人的智慧中得到了完美的融合，使千兩茶成為安化最具個(gè)性和特點(diǎn)的茶。這也正是他與千兩茶結(jié)下了不解之緣的原因。

【人物介紹】

    肖益平，1964年生，湖南益陽安化人，高級評茶師，高級農(nóng)藝師，全國茶葉技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化委員會(huì)委員，國家邊銷茶工作組委員，益陽市“十大創(chuàng)新人物”，安化縣“十大制茶師”，湖南省“千兩茶大師”，湖南省白沙溪茶廠股份有限公司常務(wù)副總經(jīng)理。

【踐行歷程】

奮斗一輩子，只為幾片樹葉子

    在肖益平的辦公室墻上掛著“傳承”“創(chuàng)新”“發(fā)展”三幅書法。一路走來，他的茶界人生也循著這個(gè)理念。肖益平出身在一個(gè)黑茶大家庭，從小就在茶包堆中玩捉迷藏，老一輩的踩茶號子是他們兒時(shí)玩耍的童謠。從初中開始，每到寒暑假他便在廠里做臨時(shí)工，對制茶工藝有了初步的認(rèn)識，令年少的他感覺很神奇。1981年，他正式被招進(jìn)茶廠，原本被分配在篩分車間，他卻對黑茶產(chǎn)生了濃厚的興趣，一股勁地鉆研起黑茶制作工藝。一有空閑，他就喜歡到車間去看師傅們做茶。下班回家，他喜歡端起家里的盤子篩子抖幾把。不到兩年，他就掌握了車間幾個(gè)主要工種的操作工序與技術(shù)，順理成章的就當(dāng)上了班組長、車間主任。

    1983年，白沙溪為重振千兩茶傳統(tǒng)制作技藝，請回退休老員工帶領(lǐng)年青員工學(xué)踩千兩茶。肖益平年輕力壯好學(xué)，天生就是踩茶的好料，自然成為了這批學(xué)徒中的骨干。他不僅學(xué)踩茶，還主動(dòng)向老員工深挖千兩茶歷史故事、原料拼配，甚至連篾簍的編織方法也不放過，直至能夠完全獨(dú)當(dāng)一面；1991年，肖益平擔(dān)任總車間主任，整個(gè)生產(chǎn)車間的全部工作都由他來負(fù)責(zé)；1995年，他升任白沙溪茶廠副廠長，主管全廠生產(chǎn)管理。轉(zhuǎn)瞬幾十年的摸爬滾打，今年已經(jīng)是他精耕細(xì)作黑茶的38個(gè)年頭。

    “奮斗一輩子，為了幾片樹葉子?！边@是他對自己茶葉人生最貼切的概括，也是他畢生所追求的奮斗目標(biāo)。

發(fā)揮傳統(tǒng)優(yōu)勢，傳承精典技藝

    制作千兩茶的工藝不僅在“制”更在于“煉”，七星灶烘焙工藝是鑄就安化千兩茶黑褐油潤、松煙明火高香的關(guān)鍵。“七星灶”是根據(jù)北斗七星在銀河系中排列方位而設(shè)置的七個(gè)灶孔而得名。其獨(dú)特之處不僅在于火力集中升溫，節(jié)能省柴，更重要的能使茶香得到更充分的激發(fā)。在他的倡導(dǎo)下，茶廠支起了七星灶，成立了烘焙車間，一年四季松煙裊裊，茶香環(huán)繞，成就了千兩茶獨(dú)特味道。

    手工筑制原生態(tài)茯茶磚是個(gè)既要技術(shù)又耗體力的活兒，需要兩個(gè)全勞動(dòng)力呈梅花型輪番多次搗筑，然后棉線捆扎成型，不是中年壯漢難以勝任這份工作。剛開始，肖益平自己一條短褲一塊背心，親自在高溫蒸汽下與員工們一同筑制，進(jìn)烘房查看發(fā)花效果，硬帶出了大批熟練工人。如今，原生態(tài)茯茶磚已成為消費(fèi)者青睞的主打產(chǎn)品。

以文化為載體，舞活黑茶魂

    在傳承千兩茶技藝的同時(shí)，肖益平還對千兩茶獨(dú)有的制作現(xiàn)場進(jìn)行深入發(fā)掘和提升，創(chuàng)新形成了如今聞名遐邇的《千兩茶號子》。他請回千兩茶號子手在生產(chǎn)踩制千兩茶現(xiàn)場領(lǐng)唱《千兩茶號子》，并請專家將其譜制成曲，組成白沙溪千兩茶號子舞隊(duì)。如今在全國各地和世界多個(gè)國家，都能看到他們的威武的身影和整齊的號子，讓世界見識了安化千兩茶文化的古樸魅力。

    在資江邊上的湖南省白沙溪茶廠股份有限公司，不僅建成了白沙溪黑茶歷史博物館，同時(shí)改善了千兩茶踩制車間條件，增設(shè)千兩茶涼曬防雨敞棚，將新舊廠區(qū)、生產(chǎn)車間、千兩茶踩制場匯聚成文化旅游觀光項(xiàng)目，免費(fèi)接待國內(nèi)外游客，宣傳推廣安化黑茶。

    凌峰茶王展世界，步步高升塔中看天下”，這是肖益平寫在千兩茶王景觀塔的楹聯(lián)。字里行間，我們聽到了跋涉者的鏗鏘腳步，領(lǐng)略到了制茶人的博大胸懷與勇于攀登的不懈追求！